梆子聲從謝府外悠悠傳來。沈芸轉過頭，恰好對上翠竹那張疲憊的麵龐。“不必守著了，你且下去歇息罷。”翠竹打了個哈欠，聞言心中一喜。轉身離開之際，餘光留意到沈芸依舊坐得端端正正。子時末，沉浸了一夜的暖簾終於被人掀開。沈芸半喜半憂地看過去。來人不到五尺，是今日端琢盤的那位老嬤嬤。“夫人，大人準備歇下了，勞煩您把房內的燭火全部熄了。”聞言，沈芸猶如被人兜頭潑了一盤冰水，寒意直侵骨頭縫隙。“今日是沈府與謝府的...-

鳳鸞釵掉落到雪地上，發出沉悶的敲擊聲。

而輕盈的麵紗，隨風雪舞動，最終懸掛在積雪皚皚的枝頭上。

跌坐在雪地裡的杜姑娘杜盈盈，看著被謝忘塵護在懷裡的沈芸，雙拳緊握。

然而，當杜盈盈窺見沈芸的真容後，她心中的敵意越發深重。

盛雪之下，初露華光，紅衣翻飛，灼灼其華。眉若新月，眸似秋水，氣質清雅如蓮，容顏卻猶如春日裡熱烈綻放的妖豔芍藥。

分明生了一副魅惑眾生的容顏，卻因其恬靜溫和的氣質，摒棄了凡塵俗氣，變得愈發不可褻瀆。

晨光之下，謝忘塵凝視著沈芸的容顏，眼中閃過一抹驚豔的光彩，但很快就再度被冷漠取而代之。

沈芸因為被謝忘塵緊緊抱著，有些不知所措。

經過那長達一年的噩夢，她對謝忘塵的恐懼刻到了骨子裡。

可沈芸也清楚，這次若不是謝忘塵在危難時刻伸出援手，救她於水深火熱之中，恐怕她早已香消玉殞。

救命之恩，當湧泉相報。

她不該再這般排斥他的，可她也做不到立刻就待他如旁人一般……

二人身上的紅衣在寒風中翻飛交織，宛如不慎灑落皚皚白雪中的一叢紅梅，在這僅有純白裝點的深冬裡，美如一幅流傳千古的名畫。

然而，突如其來的響動和血腥味，卻無情地撕裂了這幅寧靜而美好的畫麵。

“表哥，我的傷口剛纔不小心裂開了。”

謝忘塵鬆開了放在沈芸腰間的手，淩厲的目光看向杜盈盈的小腿處。

杜盈盈垂下眼眸，不敢直視謝忘塵審視的目光：“表哥，我腿好痛，你能扶我進屋包紮嗎？”

聽聞此言，還不等謝忘塵開口，沈芸已率先說道：“新房不宜見血光，杜姑娘請回你的盈水居包紮罷。”

倘若杜盈盈冇有方纔謀害她的舉動，沈芸招待她也無妨。

但經過方纔那番事情，沈芸不願再讓杜盈盈踏足她的地界。

謝忘塵眉頭微挑，這性子，倒冇有傳說中的軟和。

杜盈盈神色一僵，但很快就恢複如初。

她是推了沈芸不假，但是如果不是表哥拉了自己一把，沈芸不也差點兒害了她？

而且憑什麼表哥對自己就是隨便一拉一拽，但對沈芸，卻是抱在懷裡？

杜盈盈正想開口，謝忘塵就說道：“青菊，扶表小姐回盈水居。”

杜盈盈的貼身丫鬟青菊連忙屈膝行禮：“是。”

杜盈盈心懷滿腔委屈，卻無從宣泄，可對上謝忘塵那冷若冰霜的眼神，她頓時語塞。

這樣的表哥，讓她感到陌生。

表哥是什麼時候開始變成這樣的？好像是狀元及第之後？

不，是參加完會試，上京趕考之後，她的表哥就好似變了一個人似的。

沈芸看著漸行漸遠的杜盈盈，越發捉摸不透謝忘塵的性子。

但不可否認的是，謝忘塵方纔的舉動，確實讓她的心情變好了不少。

沈芸將看向杜盈盈的目光收回，落到了謝忘塵的身上。

隻見謝忘塵走到她剛纔差點兒跌倒的假山旁，彎下了身子。

等謝忘塵站起來之時，沈芸看到他從衣袖中掏出一塊手帕，擦拭著從雪地上拾起的鳳鸞金釵。

沈芸後知後覺地抬起手放到自己的髮髻上，頭上的金釵果然掉了。

刺眼的晨光被一道寬厚的身影遮擋，謝忘塵手執金釵，再次輕巧地簪入了她的髮髻之中。

“好生戴著，莫要再弄丟了。”

沈芸抬眸看著被金色晨曦籠罩著的謝忘塵，恍惚發覺他的模樣與她刻板印象中的完全不同。

她不禁心生疑竇，五年前那個清晨的所見所聞，難道隻是一場幻夢？

然而謝忘塵並冇有給沈芸正確的答案，留給她的隻有轉身離開的背影。

沈芸見狀，忙快步跟了上去。

不管謝忘塵的真實性子是如何，她今日務必要和他完成剩下的禮節，救小娘離開那個荒涼的南城郊外。

墨九發覺沈芸的身影後，低聲詢問道：“主子？”

謝忘塵：“無妨。”

翠竹看著明明才經曆生死大劫的沈芸又匆匆忙忙地出了院子，連忙跟了上去，就怕她再出個好歹：“小姐，您慢點兒走，等等奴婢。”

沈芸卻並未停下腳步，她隻想趁著謝忘塵心情尚佳之際，向他提出解纓結髮之事。

前院，書房。

謝忘塵似乎這時才發現跟在自己身後不遠處的沈芸，他停下了腳步，駐足在書房前。

沈芸深吸一口氣，不敢抬頭直視謝忘塵，雙膝跪於雪地之上，一口氣說道：“大人，妾身冒然前來，是想和大人完成解纓結髮的禮節。”

話落，周遭一片死寂。

墨九屏息凝神地望著自家主子，隻見謝忘塵的嘴角勾起了一絲譏諷的笑容。

“你可知，在大祁女子和男子結髮代表什麼？”

沈芸深吸一口氣，想到謝忘塵親手為自己簪上鳳鸞釵的情景，垂眸掩去其他情緒，隻說道：“就如同大人今日為妾身簪上這鳳鸞釵一樣。”

謝忘塵看了一眼沈芸頭上熠熠生輝的金釵。

其實還是不一樣的，鳳鸞釵隻是寓意夫妻情深、恩愛罷了，這些都是可以裝出來掩人耳目的。但是解纓結髮卻是徹底地綁死了。

片刻，他才說道：“起來罷。”

謝忘塵的聲音很淡，沈芸琢磨不透他的意思。

墨九雖然也猜不透謝忘塵的許多行為，但是他方纔說的那句話，墨九還是知道是何意。

為了不讓自家主子久等，墨九提醒道：“夫人，主子的意思是讓您進書房詳談。”

沈芸聞言，臉上露出一絲欣喜之色。

書房內，是一片昏暗和濕冷。

方一進入，沈芸就忍不住打了個寒顫。

謝忘塵卻從容不迫地擺弄著炭盆中的炭火，室內此刻除了火鉗與炭火相觸的細微聲響，便再無其他任何聲音。

寂靜的環境中，沈芸越發緊張。

她抿了抿唇，最終鼓起勇氣，抬眸與謝忘塵對視，再次說出了從昨日起，就一直在她心裡縈繞著的事情：“大人，可否與妾身完禮？”

謝忘塵微微抬起眼瞼，與沈芸那雙充滿期待、濕潤的杏眼對視。刹那間，他憶起母後臨終前望向他的那個眼神，同樣是滿載期望，含著淚水。

罷，她提出這番要求，不過是為了救出被困在南城郊外的馮氏。

拒絕的話在謝忘塵的口中繞了個彎，最終說出口時，變成了一個“好”字。

感謝的話語，沈芸還未來得及說出口，就見一道寒芒一閃而過，而後一粗一細的兩縷髮絲，便出現在了謝忘塵的手中。

沈芸微微瞪大了雙眼。

反應過來後，她屈膝行禮，感激道：“承大人之惠，妾身感激不儘。”

謝忘塵神色有些黯然，所以並未理會沈芸。把那束已用紅繩捆好的結髮放在幾案上後，他隨即起身，往內室走去。

沈芸等謝忘塵走遠後，小心翼翼地將兩人的結髮收進了衣袖深處。

有了它，小娘便無需再忍受寒冷的煎熬了。

退出書房前，沈芸朝著謝忘塵的背影曲膝行了一禮。

剛纔謝忘塵流露出來的低落，雖然隻是一閃而過，但是她還是留意到了。

雖不知道他是因為何事感傷，但是也因此，謝忘塵在她心目中的形象再度鮮活了不少——

原來謝忘塵也是有七情六慾的，而非冷血無情的殺人狂魔。

沈芸與翠竹的身影徹底消失在前院後，墨九步入了書房。

見謝忘塵神色不悅，墨九擔憂道：“主子，出什麼事了？”

謝忘塵：“無事。”

墨九已跟隨謝忘塵數十年，雖然不能完全琢磨透謝忘塵的情緒，但是開心和不開心他還是能分辨出來的。

想到剛剛從書房裡離開的沈芸，他問道：“是因為那沈家庶女？”

“不是。”

聞言，墨九猜不透了。

明明過來書房之前，自家主子的心情還是不錯的，怎麼就和新夫人待了一會兒，就變成這樣了？

所以墨九斷定，這事兒一定和夫人有關。

畢竟夫人方纔提出的要求，以主子的性子，斷然是不會答應的。

可令墨九詫異的是，這事兒竟然成了。

謝忘塵見墨九一個勁兒地往自己臉上瞅，語氣淡漠又有些無奈：“逢場作戲罷了，你退下吧。”

-沈國公瞭解其性情，斷然不會將愛女嫁予，卻依然不顧沈國公的婉拒，三顧茅廬；明知沈夫人對嫡長女寵愛有加，不願拆散鴛鴦，卻還執意“表明心跡”。這一切，原來就是為了迫使沈國公府作出今日的抉擇。如今，沈國公府確實神不知鬼不覺地偷梁換了柱，但真相總有揭曉之日。一旦事情敗露，沈國公府勢必要為此作出補償。這對一心謀求權力的主子而言，握有沈國公的把柄，無疑是增添了一項的籌碼，實乃一樁好事。·皇宮，坤寧殿。沈貴妃看著...